脳科学者の茂木健一郎は「本をたくさん読むと、それだけ広い世界が見える」と言っています。

頭は「本の読み方」で磨かれる: 見えてくるものが変わる70冊
茂木 健一郎

読んだ本を積み上げた高さから世界が見える。
100冊なら100冊の高さ。
1000冊なら1000冊の高さ
そこから遠くまで見渡せるわけです。

自分の足場は広くて頑丈な方がいいから、できるだけ多くの分野の本をまんべんなく積み上げるのがいいですね。

茂木さんは、本を読んでいるときは脳が鍛えられるとも言っており、多種多様な読書こそが脳を活性化するという脳科学者ならではの視点も興味深いです。

『絶対語感』『思考の整理学』などの多数の著書がある言語学者の外山滋比古はこう言います。

「読み」の整理学
外山 滋比古

「よりよく生きるため、新しいものを生み出す力をつけるために本を読む。本を読み過ぎて頭のおかしくなることもあるが、読まねばもっとおかしくなる」

言語の巨匠のことばは重く、そしてユーモラスに読書の本質を言い得ています。

本を読むことで洗練された表現に出会い、それが読み手の内面で熟成し、やがて読み手自身の言葉となって誰かの心を動かす、そんな力が読書にはありますね。

また、こんな言葉も添えられています。

「中年以降はまったく新しい本よりも、過去によかった本の読み直しをするのが賢明である」

同じ本を読んでも、その時々で感じ方が変わるという経験をされた方も多いと思います。

何度も読み直したいと思う、人生に長く影響を与えるような本との出会いは、生涯の友を得ることと同じくらい貴重なことですね。

読書家が読み終えた本をリサイクルショップに売ろうとしないのは、このせいなのかもしれません。

4人の知の鉄人たちの読書に対する考えの共通点は「読書量（たくさん読むこと）」の重要性だといえるでしょう。

本を読んで何を感じるかはその人それぞれですよね。

どこに膝を打ち、なにに新しさを感じるかは、まさに読み手個人の蓄積した経験の違いで全く異なるため、ベストセラーがそれほど面白くないという現象も当然起こりえます。

だからこそ、本は人生における出会いであり、偏狭せず多種多様な本を読むことに意義あるのだと思います。

ところで、この鉄人たちのことばは誰にむけられているのでしょうか。

おとな？
こどもたち？

私は二つの意味を感じるのです。

一つは、「おとな」へのメッセージとして、いくつになっても読書は大事、食わず嫌いをせずいろんな書を手に取ってみよ、という意味。

もう一つは大人の責任として、子どもたちに読書の機会を与えていかねばならないということです。

子どもたちには、勉強の合間にできた時間を上手に使って読書をしてほしいですし、大人はその子の成長に応じて、君を導いてくれる良書だよと、差し出してあげられる本の引き出しを多く持ちたいものです。